现有的互联网是基于IPv4协议的基础上运行。而IPv6是下一版本的互联网协议，它的提出是为了应对互联网的迅速发展，IPv4定义的有限地址空间将被耗尽，地址空间的不足必将影响互联网的进一步发展。为了扩大地址空间，拟通过IPv6重新定义地址空间。 原本的IPv4协议采用的是32位地址长度，总计大约43亿个地址可供使用，估计在2005～2010年间将被分配完毕，而IPv6采用128位地址长度，几乎可以不受限制地提供地址。按保守方法估算IPv6实际可分配的地址，整个地球每平方米面积上可分配1000多个地址。 在IPv6的设计过程中除了一劳永逸地解决地址短缺问题以外，还考虑了在IPv4中解决不好的其它问题。IPv6的主要优势体现在以下几方面：扩大地址空间、提高网络的整体吞吐量、改善服务质量(QoS)、安全性有更好的保证、支持即插即用和移动性、更好实现多播功能。 种种迹象表明，IPV6协议必将是未来互联网地址协议的大势所趋；因此，在中国教育和科研计算机网（CERNET）建设10周年大会上，国家发改委、教育部等8部委联合宣传，中国第一个下一代互联网暨中国下一代互联网示范工程核心网（CER-NET2）正式开通，这是世界上规模最大的纯Ipv6（互联网协议第6版）互联网，标志着我国下一代互联网建设全面拉开序幕，并在世界下一代互联网发展上取得先机。 
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